棕榈滩号称美国富人的天堂，在旅游旺季的时候，美国四分之一的财富在这里流动。从几个世纪以前的范德比尔特家族、洛克菲勒家族、卡耐基家族、梅隆家族，到近代的慕恩家族、贝克家族，他们都曾是棕榈滩的主宰者。
棕榈滩岛是位于南佛罗里达迈阿密市以北65公里处的一个堰洲岛，西靠近岸内航道，东临大西洋。近岸内航道将棕榈滩岛和西棕榈滩市跟沃思湖分隔开来。岛内的常驻人口大约为1万人，旅游季节则有3万人左右。
棕榈滩岛是最靠近墨西哥暖流的陆地，因此这里草木茂盛，海滩上满布高大的棕榈树，优越的海洋性环境气候在世界众多一流的旅游胜地中也是位于前列的。优美的自然风光、多样的文化交错、瞩目的社交活动使棕榈滩成为了世界各地旅游者心目中向往的天堂，而事实上这里已经成为了美国富人聚集的天堂。
根据早期历史记载，棕榈滩得名于一次海船失事。1878年1月，一艘装载着可可豆的货船由古巴首都哈瓦那驶往西班牙的巴塞罗那，途经美国海域时遇上事故而搁浅在棕榈滩岛的岸边。棕榈滩岛的早期定居者立即打捞船上的可可豆，希望将这些可可豆加以种植，以成为岛上的商业经济来源。后来，佛罗里达州东海岸铁路的所有者、实业家亨利·M·弗雷格勒开始在岛上购买地皮，岛内许多有钱的农场主也开始大量买地。1911年4月17日，棕榈滩县正式成立。
自1894年亨利·弗雷格勒将圣奥古斯丁的铁路延伸至棕榈滩并在岛上建起第一个酒店后，这里逐渐成为世界上最受欢迎，尤其受富人欢迎的度假胜地。去年，棕榈滩县首次超越拉斯维加斯成为美国发展最快的度假胜地。
在棕榈滩岛的光环笼罩下，位于其西边的西棕榈滩市也逐渐成为备受瞩目的旅游热点。在西棕榈滩以西15英里的惠灵顿被誉为除阿根廷以外“世界上最好的马球运动胜地”。这里有15个顶级的私人马球场和6000匹骏马。惠灵顿的地价从以前的1000美元/英亩上升到现在10万美元/英亩。
