当减肥出现困难时，很多离奇古怪的想法都会产生以求取得特别的减肥效果，俗语说“吃什么补什么”，同样的意思是否“不吃什么就不会长什么呢”？那么不吃肉就不会长肉，素食可以保持身材苗条——究竟是不是这样的呢？
首先，我们要明白，减肥的目的是减少体内的脂肪，而不是身体的肌肉。不吃肉，不长肉，意味着身体肌肉的量也不会增加，甚至有可能还要减少，身体内肌肉的减少对人体来说是非常不安全的，当体内肌肉组织消耗超过总体蛋白质的20%时，机体会出现严重的生理失调或严重到机体死亡。 因此减少体内脂肪才是我们减肥的目的，应该说：要想不长肥肉，应尽量不吃肥肉。
正常的瘦肉类是应该保持每天都要有，以满足身体每天的需要为准，而素食中，包括主食、蔬果，蛋白质含量都较低，很难满足身体需要。
其次，素食并不意味着摄入的能量低和脂肪的使用量少，如果没有一定的营养和食品知识，无法合理的利用素食，吃斋一样可以增肥。
一方面，减少了动物性食物后，人在进食后的饱腹感会减弱，变得容易饥饿，这样会引起进食量或进食次数的增加，极易造成不自觉的能量超标。另一方面，为了将素食做得好看好吃，色香味具备，往往在做素菜时会放很多植物油，造成脂肪摄入过高。还有就是素食本身也可提供高热量，例如米面食品，如果因为认为其不会增加体重而摄入量明显增加，将大大增高体重上升的危险性。
第三，完全的素食并不是十分安全的，如果仅因减肥而改变生活习惯，由“杂食”变为“素食”，好像有得不偿失的感觉，素食者食物选择的范围缩小，而且最重要的是人体所需的一些营养素只有在动物性食品中含有，植物性食品中几乎不存在，这样长期素食者极可能出现这些营养素的缺乏，如锌、锰就只在动物性食品中才有，钙、铁在植物性食品中含量很低，而且吸收率也不高，极易造成机体缺乏，因此，长期素食者应注意从其他方法中补充，如使用药物或者营养强化剂。
