科尔沁，蒙语意为著名射手。在历代，是成吉思汗二弟哈布图哈撒尔管辖的游牧区之一，位于内蒙古东部，在松辽平原西北端，包括整个兴安盟和通辽市的一部分地方。科尔沁草原北与锡林郭勒草原相接，东邻呼伦贝尔草原，地域辽阔，资源丰富。
中国内蒙古自治区东部草原,包括大兴安岭南段东侧的西辽河、霍林河、洮儿河流域。为温带南部半干旱草原地带。原为优质草原,后迅速沙化,一部分已退化为科尔沁沙地，又称科尔沁沙地。沿用古代蒙古族部落名称命名。位于北纬42°5′～43°5′ ，东经117°30′～123°30′ 。海拔250～650米，处于西拉木伦河西岸和老哈河之间的三角地带，西高东低，绵亘400余千米 ，面积约4.23 万平方千米 。属中国内蒙古自治区赤峰市的翁牛特旗、敖汉旗与通辽市的开鲁县、通辽市和科尔沁左翼后旗、奈曼旗、库伦旗辖区。
地质构造上属于松辽台向斜、吉林准褶皱带和内蒙古褶皱带三大地质构造单元。第四纪以来草原西部缓慢上升 ，东部轻微下沉 ，由下更新世到全新世相继沉积了厚达200 余米的松散岩系，组成了坨、甸的物质基础。
气候冬寒冷 、夏炎热 ，春风大 。年均降水量360毫米 ，年际变化较大，年内分配不均，多集中6～8月份，冬季以西北风为主，春秋则为西南风 ，年均风速3.5米／秒 ，最大风速可达21.7米／秒，大风日数常达30天左右。大风是沙地形成和发展的重要因素。全区日照2900小时，日照率达67％ ，10℃以上活动积温3160℃，无霜期140～150天。
科尔沁草原坨、甸并存 。坨子地是指相对高度2米以上的流动、半流动沙丘和半固定沙丘，土壤为白沙土和黄沙土，植被主要有沙米隐子草、芦苇、小黄柳、榆树等。地是指相对高度在2 米之内较平缓的沙土地 ，土壤为黄沙土和栗沙土，植被主要有隐子草、羊草、冰草等。甸子地则指分布在坨、甸地内部及其之间的低湿地，多由各类草甸土组成，植被主要由羊草、寸草苔、地榆、拂子茅、马蔺等组成。
科尔沁草原历史上曾为河川众多、水草丰茂之地。据记载，公元10 世纪时自然条件是“地沃宜耕植，水草便畜牧”。直至19世纪初扎鲁特旗东南还留有松林 。但至19世纪后期 ，因滥垦沙质草地，砍伐森林，曾号称“平地松林八百里”的赤峰以北而今已成茫茫沙地。由于人类对草原的不合理利用，甸子地不断缩小，坨、地扩大，沙化面积急剧增加，最终形成了大片沙地。坨甸两者所占相对面积为3∶1，生产发展和人类生活受到直接威胁。为防止沙化、草场退化和土壤盐化，采取了草场封育，翻耕补播、人工种草、引洪淤灌、防止过牧及营造防护林等措施，取得了良好成效。
科尔沁草原有较大面积的天然牧场和近2000万头（只）的科尔沁红牛、兴安细毛羊和蒙古牛羊。
科尔沁草原水利资源非常丰富，有绰尔河、洮尔河、归流河、霍林河等240条大小河流和莫力庙、翰嘎利、察尔森等20多座大中型水库。科尔沁淡水鱼种类多、肉质好，无污染，水里繁殖，年出鱼量达到3000吨。
科尔沁草原历史悠久，文化源远流长。目前尚存的名胜古迹有辽代古城、金代界壕、科尔沁十旗会盟地旧址和庙宇、佛塔多座。
在科尔沁草原上已有大青沟、汗山、科尔沁草原湿地自然保护区等国家和地区保护区。
科尔沁草原是以蒙古族为主体，汉族为多数的多民族聚居区。
