上个世纪八十年代初，国民对于“八卦”的认识，普遍还停留在“我国古代一套有象征意义的符号”的阶段。在那些身着粗布工作服、凭票购买日常所需的人们心中，“明星”几乎就等于每月单位发放的电影票；大街上偶然相遇的穿着合体、气度不凡的青年；或者干脆就是广播中悦耳动听的声音。“遥不可及”可以说是当时很多人内心的真实感受。
这种距离感并不是由艺人们的大牌所造成的，恰恰相反，在那些个还停留在“人民艺术家”称呼的岁月里，演艺明星几乎都没什么架子，他们会和普通人一样到粮店买酱油、在车站等车。只是由于对当时人而言“娱乐”并非他们日常所需而造成的心理落差，以及讯息发放平台的局限性，才使得在感觉上明星们离普通人的生活很远。
《大众电影》的适时复刊恰恰弥补了这一欠缺，虽然说它是由文联主管、电影家协会主办的专业刊物，但并不同于《人民日报》文艺副刊的报道模式，而是以大幅彩色剧照作为封面，以每月明星故事、影视资讯、片场追踪等等大量讯息为内容，生动丰富地介绍国内外电影动态。这给当时社会略显干涩的娱乐生活增添了些许春色，很受时人追捧。1981年，它的最高发行量曾达到965万份，比当时美国的《读者文摘》发行量还高。
刘晓庆就是在这种情形下，从一颗新星成长为后来中国影视界的“一姐”。
刘晓庆1963年考入四川音乐学院附中学习扬琴和钢琴，72年底被成都军区文工团选中出演歌剧《杜鹃山》。73年又被八一电影制片厂选中，担任《南海长城》的女主角，从此跃上银幕。1980年刘晓庆以《小花》崭露头角，又因出演《瞧这一家子》而获得了第三届大众电影百花奖最佳配角奖。1987年，在《芙蓉镇》里，刘晓庆因成功饰演了胡玉音而获第七届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。1988年，因成功出演《火凤凰(blog)》，刘晓庆又获第十一届电影百花奖最佳女演员奖。在这短短的十余年时间里，她先后出演了《神秘的大佛》、《小花》、《瞧这一家子》、《原野》、《北国红豆》、《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《芙蓉镇》、《春桃》等18部电影，并包揽了百花、金鸡最佳女主女配在内的18个大奖，平均每部戏获一奖，可谓大陆电影女演员之冠。
当然，就像李连杰的成功并不是因为他两次登上美国《时代周刊》封面一样，刘晓庆在中国电影史上的地位也不是由《大众电影》促成的。但它却以最快的速度、最亮丽的包装和最详实的个人报道，将一个鲜活的刘晓庆从发光的银幕带回到了普通人身边，这在国产偶像贫瘠的当时，造成的轰动可想而知。从1979—1987的9年中，刘晓庆先后6次登上《大众电影》封面明星，从最初乡土气浓厚的剧照，到后期时尚性感的写真；从略带稚嫩的笑容，到“星范儿”越来越浓的自信仪态，《大众电影》见证了中国“电影女皇”的诞生，并和国人一起推动了造星时代如蛹化蝶般的来临。
